ถามชาวอเมริกันส่วนใหญ่เกี่ยวกับโครงการอวกาศในยุคแรกๆ และชื่อแรกที่กล่าวถึงน่าจะเป็น Alan Shepard และ John Glenn นักบินอวกาศคนแรกของ NASA ที่ไปถึงอวกาศและโคจรรอบโลกตามลำดับแต่งานจำนวนมากนำไปสู่เที่ยวบินที่ยิ่งใหญ่ในปี 2504 และ 2505 เนื่องจากสารคดี PBS เรื่อง “Space Men” ใหม่ทำให้ชัดเจน และงานนี้ไม่ได้ทำโดยนักบินทดสอบในเครื่องบินเจ็ตเท่านั้น แต่โดยนักเล่นบอลลูนผู้กล้าหาญ ภาพยนตร์เรื่องนี้เปิดเผย สามารถชมคลิปสุดพิเศษจาก “Space Men” ได้ที่นี่
“Space Men” ซึ่งฉายรอบปฐมทัศน์ใน PBS วันอังคาร (1 มีนาคม)
ครอบคลุมการวิจัยของแพทย์กองทัพบกชื่อ John Paul Stapp Stapp สนใจว่าร่างกายมนุษย์จะรับมือกับยานอวกาศได้อย่างไร เขาเริ่มทำงานในช่วงทศวรรษที่ 1940 หลายปีก่อนสหภาพโซเวียตจะเปิดตัว Sputnik ในปีพ.ศ. 2500 ซึ่งเป็นดาวเทียมประดิษฐ์ดวงแรกของโลก [ Giant Leaps: เหตุการณ์สำคัญอันดับต้น ๆ ของ Spaceflight ของมนุษย์ ]
Amanda Pollak ผู้เขียนบทและผู้กำกับสารคดีกล่าวกับ Space.com ว่า “มันเป็นเพียงแค่ประวัติศาสตร์ที่ถูกลืมไป แล้วฉันก็ถูกดึงดูดเข้าสู่เรื่องนั้น” “ในช่วงปลายทศวรรษที่ 1940 และ 50 เขา [Stapp] มองเห็นความก้าวหน้ารอบตัวเขาและสิ่งที่เกิดขึ้นกับเทคโนโลยีจรวด ในฐานะแพทย์ เขาเห็นผู้คนบินเร็วขึ้นและสูงขึ้น และเขาต้องการปกป้องร่างกายมนุษย์ในสถานการณ์นั้น .”
Stapp ได้รับเงินทุนสนับสนุนสำหรับการทดลองกับร่างกายมนุษย์ และสุดท้ายแล้ว ชุดของเที่ยวบินบอลลูนหกเที่ยวบินไปยังสตราโตสเฟียร์ ซึ่งดำเนินการเป็นส่วนหนึ่งของโครงการที่เรียกว่า Manhigh และ Excelsior ลูกโป่งไม่สามารถโคจรรอบโลกได้ แต่สามารถทะลุ ผ่าน ชั้นบรรยากาศของโลก ได้ถึง 99 เปอร์เซ็นต์ จนถึงระดับความสูงประมาณ 100,000 ฟุต (30,000 เมตร) (เครื่องบินเจ็ตในขณะนั้นไม่สามารถเข้าใกล้ระดับความสูงดังกล่าวได้)
“จุดประสงค์ของแมนไฮคือการสร้างระบบช่วยชีวิต” พ.อ.โจเซฟ คิตทิงเจอร์ เกษียณอายุราชการของกองทัพอากาศสหรัฐฯ กล่าว ซึ่งทำการบินหนึ่งเที่ยวบินในปี 2502 ระหว่างแมนไฮ และสามครั้งระหว่างเอ็กเซลซิเออร์ ในปี 2502 และ 2503
คิตทิงเจอร์กระโดดลงจากเรือกอนโดลาระหว่างปฏิบัติภารกิจ Excelsior
สามครั้ง ดิ่งพสุธากลับสู่พื้นโลก เป้าหมายของการกระโดดเหล่านี้คือการค้นหาว่านักบินอวกาศจะรับมือกับการช่วยเหลือในระดับความสูงได้อย่างไร ในการกระโดดครั้งที่สามของคิตทิงเจอร์ ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2503 เขาได้สร้างสถิติความสูงของการกระโดดร่มที่ 102,800 ฟุต (31,333 เมตร) ซึ่งยังคงอยู่จนถึงปี พ.ศ. 2555 เมื่อเฟลิกซ์ เบาม์การ์ตเนอร์ผู้กล้าชาวออสเตรียทำลายสถิตินี้ (Alan Eustace อดีตผู้บริหาร Google ทำลายสถิติของ Baumgartnerในเดือนตุลาคม 2014 โดยกระโดดจากความสูง 135,908 ฟุต หรือ 41,425 ม.)
คิททิงเจอร์กล่าวว่าความท้าทายคือการสร้างระบบการประกันตัวที่ง่ายพอสำหรับทุกคนที่จะใช้
“นักบินไม่ใช่นักกระโดดร่ม” เขากล่าว
ตัวอย่างเช่น ปัญหาหนึ่งคือการหมุน: เมื่อกระโดดออกจากเครื่องบิน นักกระโดดร่มจะเริ่มหมุน ที่ระดับความสูงต่ำ นี่ไม่ใช่ปัญหา เพราะแรงต้านของอากาศทำให้อัตราการหมุนลดลง แต่ที่ระดับความสูงที่คิตทิงเจอร์กระโดดลงมา มีอากาศน้อยมากจนการหมุนเร็วขึ้นเรื่อย ๆ ดังที่เขาค้นพบในการกระโดดครั้งที่สองในเดือนพฤศจิกายน 2502 เมื่อร่มชูชีพทำงานผิดปกติส่งผลให้หมุน 120 รอบต่อนาทีทำให้เขาหมดสติ รางน้ำฉุกเฉินของ Kittnger เปิดขึ้นที่ระดับ 3,000 ม. ซึ่งช่วยชีวิตเขาไว้ได้
ผลของการกระโดดของคิตทิงเจอร์คือการออกแบบร่มชูชีพแบบ Drogue ที่ยานอวกาศยังคงใช้อยู่ในปัจจุบัน ร่มชูชีพขนาดเล็กจะถูกปล่อยขึ้นที่ระดับความสูงสูง เมื่อยานอวกาศสร้างความเร็วเพียงพอที่อากาศเบาบางจะจับมันได้ ร่มชูชีพที่เล็กกว่าจะนำทางร่มชูชีพที่ใหญ่กว่าซึ่งเปิดในภายหลังและป้องกันการพันกัน
โครงการของ Stapp ยังให้อุปกรณ์แก่วิศวกรที่พวกเขาเกือบจะได้รับในการฝึกนักบินอวกาศในปัจจุบัน เช่น เครื่องหมุนเหวี่ยงที่ทดสอบนักบินและนักบินอวกาศให้รับภาระแรงโน้มถ่วงสูง
นอกเหนือจากการทดสอบขีดจำกัดของร่างกายมนุษย์แล้ว ยังมีการทดลองทางวิทยาศาสตร์ที่ต้องทำอีกด้วย ในช่วงปี 1950 ไม่ค่อยมีใครรู้เกี่ยวกับภูมิภาคที่อยู่นอกชั้นสตราโตสเฟียร์ ตัวอย่างเช่น ยังไม่เป็นที่แน่ชัดว่ารังสีคอสมิก ที่มีพลังงานยิ่งยวดมีอันตราย ต่อสุขภาพของมนุษย์อย่างไร
แม้จะมีความสำคัญต่อโครงการอวกาศในภายหลัง แต่โครงการบอลลูนก็มีเงินทุนเพียงเล็กน้อย Stapp ต้องมีความคิดสร้างสรรค์ในการหาวิธีที่จะทำให้เงินไม่กี่ดอลลาร์ไปได้ไกลกว่านี้ โครงการบอลลูนถูกยกเลิกไม่นานหลังจาก NASA ก่อตั้งขึ้นในปี 2501 แม้ว่าหน่วยงานอวกาศจะใช้ข้อมูลที่ Stapp และเพื่อนร่วมงานของเขารวบรวมเกี่ยวกับชั้นบรรยากาศสตราโตสเฟียร์และผลกระทบของการบินในชั้นบรรยากาศสตราโตสเฟียร์เพื่อออกแบบการฝึกนักบินอวกาศของตนเอง และ Stapp เองก็ช่วย NASA ในการคัดเลือกนักบินอวกาศ
Pollak กล่าวว่าการเมืองน่าจะมีบทบาทในการตายของโครงการบอลลูน ฝ่ายบริหารของ Dwight Eisenhower ต้องการให้ NASA เป็นโครงการพลเรือนทั้งหมด ดังนั้นความร่วมมือกับกองทัพอากาศสหรัฐจึงถูกมองข้าม นอกจากนี้ยังเป็นการยากที่จะทำให้สาธารณชนตื่นเต้นกับบอลลูนเมื่อมีการเสนอจรวด
ในขณะเดียวกัน Kittinger ซึ่งยังคงบินเครื่องบินและดำเนินการข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกด้วยบอลลูนครั้งแรกในปี 1983 กล่าวว่าเขาจะกระโดดอีกครั้ง
credit : วิธีซ่อมแก้ไข รถยนต์ รถมอเตอร์ไซ | นักบาส NBA | รีวิวรองเท้า | แคมป์ปิ้ง
